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Les Cavaliers

Joseph Kessel

2019

Le jeu du bouzkhachi en Afghanistan raconté par Guardi Guedj.

«- Or, voici le jeu, dit Guardi Guedj. On choisi dans le troupeau un bouc. On l’égorge. On lui tranche la tête.

Pour alourdir sa dépouille, on la bourre de sable, on la gonfle d’eau. On la dépose dans un trou si peu creusé

que la toison affleure le sol. Non loin du trou un petit cercle est tracé à la chaux vive. Et il porte le nom de hallal qui, dans la langue turkmène veut dire: Cercle de Justice. Et sur la droite du hallal, on plante dans la steppe

un mât. Et sur sa gauche, un autre. À égale distance. [...]

Les cavaliers se rassemblent autour du trou. - Combien demanda le forgeron ?
Tout dépend des circonstances, dit Guardi Guedj. Tantôt dix, tantôt cinquante, tantôt des centaines. Tous, au signal d’un juge, ils se jettent sur la carcasse décapitée. L’un d’eux s’en saisit, s’échappe. Et, poursuivi, il s’élance vers le mât sur sa droite. Car la dépouille du bouc doit en faire le tour, puis passer derrière le mât placé sur la gauche, et enfin arriver jusqu’au hallal. Et celui-là sera le vainqueur dont le bras aura jeté le bouc sans tête au milieu du cercle blanc. Mais avant cette victoire que de combats, de chasse, d’accrochage, de fuites et de mêlées nouvelles!

Tous les coups son permis. »

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